В октябре 2026 года российские правоохранительные органы арестовали журналиста газеты Hokkaido Shimbun на острове Сахалин по подозрению в шпионаже. Россия обвиняет его в сборе информации о российских оборонительных объектах якобы по заданию японской разведки. Задержанного опознали как Юки Имай, сообщила официальный представитель МИД России Мария Захарова.
Япония отрицает выдвинутые обвинения, заявляя, что это необоснованные претензии, и настаивает на немедленном освобождении журналиста. Несмотря на существование протокола между Японией и Советским Союзом, который сохраняет силу с Россией и гарантирует консульский доступ в течение четырёх дней с момента ареста, японским дипломатам до настоящего времени не позволили посетить задержанного. Министр кабинета министров Японии Минору Кихара охарактеризовал ситуацию как "крайне прискорбную".
В ответ японская сторона продолжит настаивать на предоставлении консульского визита как можно скорее, а также будет требовать справедливого отношения к журналисту. Российские СМИ сообщили, что задержанный останется под стражей как минимум до 12 декабря 2026 года.
Арест произошёл неподалёку от территории, находящейся в территориальном споре между Россией и Японией — островах, известных в России как Южные Курилы и в Японии как Северные Территории. После Второй мировой войны Советский Союз фактически контролирует эти острова, что является продолжительной причиной напряжённости в двусторонних отношениях. Премьер-министр Японии Санаэ Такайчи вызвала российского посла Николая Ноздрева с протестом в связи с арестом журналиста.