В среду Стив Уиткофф, специальный посланник США, прибыл в Санкт-Петербург для встречи с президентом Владимиром Путиным. Цель визита — обсуждение путей окончания войны в Украине и возможного освобождения американского гражданина Стивена Хаббарда, которого Россия обвиняет в участии в боевых действиях в качестве наемника и удерживает в заключении. В аэропорту Пулково Уиткофф встретил представитель Путина по инвестициям Кирилл Дмитриев. Его коллега по мирным переговорам, зять Дональда Трампа Джаред Кушнер, не смог присоединиться к визиту из-за болезни гриппом.
Накануне, во вторник, Уиткофф провел в Осло конструктивные переговоры с президентом Украины Владимиром Зеленским, а также участниками из Норвегии, Финляндии, представителей ЕС и НАТО. По словам анонимного американского чиновника, Украина представила новые идеи и предложения, достигнув значительного прогресса в согласовании подхода к взаимодействию с Россией. Обсуждались ключевые положения комплексной мирной рамки, включая гарантии безопасности для Украины, послевоенный экономический план и европейскую архитектуру безопасности. Целью Уиткоффа является создание дорожной карты для прямых трехсторонних и расширенных многосторонних переговоров.
Зеленский прибыл в Осло с намерением улучшить отношения с администрацией Трампа, которые обострились после высказываний президента США о влиянии украинских атак на российские нефтеперерабатывающие заводы на рост цен на дизельное топливо в США. При этом эксперты отмечают, что главной причиной глобального роста энерготарифов является военный конфликт США и Израиля с Ираном.
Ранее в октябре Трамп объявил об "энергетическом перемирии" между Россией и Украиной, которое не было согласовано сторонами и быстро прекратилось из-за продолжения российских атак на энергетическую инфраструктуру Украины. Украина недавно обвиняла США в задержках поставок военной помощи и разведданных на фоне новых обстрелов российских объектов. Тем не менее, по итогам встречи в Осло и телефонного разговора с госсекретарем США Марко Рубио, Зеленский заявил, что Украина вновь получает предупреждения о российских ракетных ударах. Также обсуждалась поставка перехватчиков Patriot и системы спутниковой связи Starlink, ранее не работавшей на быстро движущихся объектах, таких как дроны.
Премьер-министр Норвегии Йонас Гар Стёре и президент Финляндии Александр Стубб охарактеризовали переговоры в Осло как конструктивные и отметили, что процесс мирных переговоров с Украиной возвращается в рабочее русло.
Во вторник Трамп призвал Украину пойти на соглашение по войне, утверждая, что Владимир Путин заинтересован в подписании мирного договора. Он охарактеризовал Россию как "большую машину", которая продолжает наступление, захватив значительную территорию.
Как сообщала газета The New York Times, в ходе встречи с Путиным Уиткофф намерен обсудить вопрос освобождения Стивена Хаббарда. По словам Трампа, Хаббарда "искомого давно".